在全国的风机制造厂和风机使用单位中，大专院校的压缩机教研室和有关流体机械、风机研究所里，大都是 “风机”的行家里手。然而，在上述各部门中，可能还有一些读者不了解或不甚了解“风机”的含义和发展的历史。“风机”的作用和国际著名风机制造厂的概况等。退休多年的乐赓熙高级工程师用通俗科学的笔调编撰此文，可引导一些读者步入“风机王国”浏览性地走一遭，以帮助读者开阔视野，增添风机知识。
“风机”这个名词，在中国的《辞源》、《辞海》、《中国大百科全书》和国外的各类词典中是找不到的。它是新中国成立后的五十年代初，工业部门为了便于机械产品的归类和行业的划分，乃将压缩机中的透平压缩机、透平鼓风机、回转式中的罗茨风机和叶片式鼓风机以及通风机等归为“风机行业”，人们因而在习惯上也就把这些产品统称为“风机”。另一方面，又将压缩机中的往复式压缩机、回转式中的螺杆、滑片、液环等压缩机归为“压缩机行业”。
一、风机隶属
机械产品成千上万种，分支甚多，那么，风机何属。
(一)流体机械
在没有说到风机之前，先说风机的隶属吧 !
对输送介质来说，风机是流体机械的成员。
凡是以气体或液体为工作介质来转换能量的机械通称流体机械。它通常包括水轮机、汽轮机、燃气轮机、膨胀机、风力机、泵、通风机、压缩机、液力耦合器、液力变矩器、风动工具、气动马达和液压马达等。
水轮机、汽轮机、燃气轮机、膨胀机和风力机是原动流体机械，它们都是把流体的能量转换为机械能的。泵、通风机和压缩机是从动的流体机械，它们都是把动力机的机械能传递给流体，再提高流体压力并抽吸或压送流体。液力耦合器和液力变矩器是把输入转轴的机械能通过流体传递给输出轴，它们是传递动力的器件。风动工具是以压缩空气为动力的一种工具。气动马达和液压马达则分别是气压传动和液压传动中的执行元件。
不论是原动的流体机械还是从动的流体机械．它们都是利用或消耗能量的。流体机械所用的能源，最多的是燃料，如煤、石油和天然气等的化学能，它们以热能的形式释放出来，然后再转化成机械能或电能。把热能转换为机械能的机械又称为热力发动机，如燃气轮机和汽轮机。内燃机也是一种热力发动机，但它在习惯上又不称为流体机械。此外，风力机、水轮机和膨胀机可以直接或将能量转换为电能后带动从动机。
泵、通风机和压缩机是应用广泛、消耗能量多的从动流体机械，而从动的流体机械往往又是以原动的流体机械作为动力的。如许多大型透平压缩机采用了汽轮机作为驱动机的。
水轮机、汽轮机和燃气机的工质分别为水、蒸汽和燃气。泵输送的是水 (故又称水泵)、油(故又称油泵)或其他液体。通风机和压缩机输送各种气体。风力机和膨胀机的工作介质分别为空气和其他气体。风动工具和气动马达的工质为压缩空气或其他压缩气体。液压马达的工质为液压油。各种流体机械由于作用原理、结构形式和用途的不同，所用工质的温度、流量和压力的差别也很大。
流体机械按工作原理主要分为容积式和动力式两大种类。
容积式流体机械是依靠运动元件改变工作容积来实现能量转化的。动力式流体机械则是依靠高速旋转叶片来转换能量的，故又称透平机械。还有一种叫喷射器的也是动力式，它的工作原理是高速喷射的流体与被抽吸流体相混合，进行能量交换，并以此传递能 量。
流体机械按结构分为旋转式和往复式两大类。动力式流体机械通常是旋转式和往复式两种类。例如回转式压缩机和回转泵虽然也都是旋转式但它们的工作原理与透平压缩机和动力式泵不同，分别属于容积式压缩机和容积泵。
(二)透平机械
上面笼统地谈了流体机械，可能对风机的谱还离得远些。这里，就来谈谈透平机械吧!
所谓透平机械，用简单一句话概括：它是具有叶片的动力式流体机械。各种透平机械的共同特点是装有叶片的转子做高速旋转运动，流体(气体或液体)流经叶片之间通道时，叶片与流体之间产生力的相互作用，借以实现能量转化。按能量转化方向的不同。透平机械分为原动机和从动机。原动机将流体的能量(热能、势能或动能)转化为机械能，通过主轴带动发电机或其他从动机。这类原动机有汽轮机、燃气轮机、透平膨胀机，水轮机和风力机等。从动机由电动机或其他原动机(如汽轮机)拖动，将机械能转换为流体的能量，即提高流体的压力。这类从动机有通风机、透平压缩机、离心泵和轴流泵等。
透平式的从动机和原动机在原理和结构上基本相同，只是工作过程相反。透平机械的工作介质可以是气体，如蒸汽、燃气、空气和其他气体或混合气体，也可以是液体，如水、油或其他液体。我们再来看看各类透平机械的工作介质和工作过程。
透平原动机：
汽轮机 —— 工质蒸汽，将高温高压蒸汽在汽轮机内膨胀做功，使蒸汽的热能转化为机械能。
燃气轮机 —— 工质燃气，将高温高压燃气在燃气机内膨胀做功，使燃气的热能转化为机械能。
透平膨胀机 —— 工质气体，将高压气体在膨胀机内膨胀做功，使气体的能量转化为 机械能 ,同时气体本身强烈地冷却,达到制冷或回收能量的目的。
水轮机 —— 工质水，将高位水流经过水轮机，推动转动轮转动，使水的能量 (势能和动能)转化为机械能。
风力机 —— 工质风，自然风力作用在风轮上，推动风轮转动，将风能转变为机械能。
透平从动机：
通风机、透平压缩机 —— 工质气体，由动力机驱动，叶片对气体做功，提高气体压力并输送气体。
离心泵、轴流泵 —— 工质液体，由动力机驱动，叶片对液体做功，提高液体的压力并输送液体。
透平机械主要分为径流式(离心式或向心式)和轴流式。在径向式机械中，流体主要沿着径向流动；轴流式机械中，流体沿轴向流动。还有一种斜流式机械，流体的流动方向介于上述两种机械之间。