汽车尾气造成的城市大气污染问题日趋严重。 目前全球污染最严重的十大城市的主要污染源都是汽车尾气，从源头上解决汽车尾气污染，必须改进汽车的动力装置和生产清洁燃料同时并举，这才能从根本上改善环境污染状况。
l、先进技术的汽车
为改善环境、平衡利用各种形式的能源，各国政府、著名汽车厂商十分重视电动汽车开发和应用。由于受蓄电池技术及高性能电池成本等因素的影响，纯电动汽车的开发进展缓慢。近来，混合动力汽车(HEVS)和燃料电池汽车(FCVS)在技术上取得了重要突破，己显示出产业化和市场化发展的良好前景。HEVS和FCVS的低排放水平和所用燃料的高效性、灵活性，对于解决空气污染和能源紧张问题提供了技术上的可行性。
1.1 混合动力汽车已趋成熟
混合动力电动汽车是在同一辆汽车中同时采用了电动机和发动机(内燃机或汽轮机)作为动力装置，通过先进的控制系统使两种动力装置有机协调配合，实现最佳能量分配，达到低能耗、低污染和高度自动化的新型汽车。
20世纪90年代，美国政府加强了与企业间的技术合作，以混合动力汽车为重点目标。1993年美国总统克林顿与美国通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司总裁共同提出美国“新一代汽车使用计划”(PNGV)。为了加强该计划的实施，总统提出1999年度PNGV计划预算为2.77亿美元。
美国通用汽车公司于1998年北美国际汽车展上推出了EVI四座混合动力车。预计2001年推出串联型混合动力汽车和混合动力跑车。福特公司己开发出FordP2000型5座并联混合动力车。克莱斯勒公司预计2003年将ESX2并联型混合动力车投放市场。
日本丰田和本田汽车公司于1997年和1999年分别上市了Prius和insight混合动力汽车， 已向美国和欧洲市场销售，到目前为止Prius已售出5万多辆。本田的insight混合动力汽车的技术特征基本代表了当今的最高水平。
欧洲在混合动力电动汽车的开发、研制和推广方面也做了大量工作。 目前，德国已有20辆混合动力大客车在斯图加特和威塞尔市运行。奥迪公司生产的混合动力电动汽车Duo已开始出租，预计四年内出租约400辆。德国汽车工业将实施新的排放标准和节能指标，不允许百公里油耗超过5升的轿车上路。除各大汽车公司对混合动力汽车表示极大的热情外，一些汽车另配件厂商也对此很有兴趣。
1.2 燃料电池汽车开发取得突破
燃料电池汽车是利用燃料电池储存在燃料和氧化剂中的化学能，通过电极反应直接转化为电能，作为汽车的动力，它没有燃烧这一中间过程。其原理是以氢气和空气中的氧为燃料，在特定温度下进行电化学反应，将化学能转变成电能。