1、铜的自然属性
铜是人类最早发现的古老金属之一，早在三千多年前人类就开始使用铜。
自然界中的铜分为自然铜、氧化铜矿和硫化铜矿。自然铜及氧化铜的储量少，现在世界上80%以上的铜是从硫化铜矿精炼出来的，这种矿石含铜量极低，一般在2--3%左右。
金属铜，元素符号Cu，原子量63.54，比重8.92,熔点1083Co。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色。铜具有许多可贵的物理化学特性，例如其热导率和电导率都很高，化学稳定性强，抗张强度大，易熔接，具抗蚀性、可塑性、延展性。纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔。能与锌、锡、铅、锰、钴、镍、铝、铁等金属形成合金，形成的合金主要分成三类：黄铜是铜锌合金，青铜是铜锡合金，白铜是铜钴镍合金。
铜冶金技术的发展经历了漫长的过程，但至今铜的冶炼仍以火法冶炼为主，其产量约占世界铜总产量的85%，现代湿法冶炼的技术正在逐步推广，预计本世纪末可达总产量的20%，湿法冶炼的推出使铜的冶炼成本大大降低。
2、铜主要用途
铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在我国有色金属材料的消费中仅次于铝。
铜在电气、电子工业中应用最广、用量最大，占总消费量一半以上。用于各种电缆和导线，电机和变压器的绕阻，开关以及印刷线路板等。
在机械和运输车辆制造中，用于制造工业阀门和配件、仪表、滑动轴承、模具、热交换器和泵等。在化学工业中广泛应用于制造真空器、蒸馏锅、酿造锅等。
在国防工业中用以制造子弹、炮弹、枪炮零件等，每生产100万发子弹，需用铜13--14吨。
在建筑工业中，用做各种管道、管道配件、装饰器件等。
以下是各行业铜消费占铜总消费量的比例：
行业 铜消费量占总消费量的比例
电子(包括通讯) 48%
建筑 24%
一般工程 12%
交通 7%
其他 9%
3、铜的生产和消费
世界铜矿资源主要分布在北美、拉丁美洲和中非三地，全世界已探明的储量共3.5亿万吨，其中智利占24%，美国占16.9%，独联体占10.15%，扎伊尔占7.39%，赞比亚占4.55%,秘鲁占3.41%，美洲占了世界储量的60%。
98年全世界年产铜约1360万吨，各主要生产国的产量分别为：美国245万吨，智利233万吨，日本128万吨，中国111万吨，德国69.5万吨，俄罗斯64万吨，加拿大56万吨。
世界铜的消费主要集中在发达工业国，根据97年的消费量，美国是世界上最大的铜消费国，一年消费277万吨，约占世界消费总量的1/5，其次是日本 144万吨，德国105万吨，韩国62万吨，法国58万吨，意大利53万吨，英国41万吨。我国是铜的第四大消费国，97年消费102万吨。
我国铜生产地集中在华东地区，该地区铜生产量占全国总产量的51.84%,其中安徽、江西两省产量约占30%。铜的主要消费地则在华东和华南地区，二者消费量约占全国消费总量70%。
4、铜适合作为期货交易品种的特征
1)铜是重要的工业生产原料，属世界性大宗商品，用途广泛；
2)铜易储存、易运输、不易变质，能满足期货交割的基本要求；
3)铜规格等级易于划分，质量标准、包装标准易于统一，即易于制定标准化合约；
4)铜市场价格波动大，铜的生产商、消费商、交易商等需要一个回避价格风险的场所。
铜作为一个期货交易品种由来已久，目前国外从事铜期货交易的主要有伦敦金属交易所(LME)和纽约商业交易所-商品纽约商品交易所(NYMEX--COMEX)。
国内上市铜期货合约的权威交易所是原上海金属交易所，成立于1992年5月28日，99年与上海商品交易所、上海粮油交易所合并为现在的上海期货交易所。